Inspiratiekoor 2025/2026 – Orphée Social Singing: “Zingen is onze manier van verbinden”

Kunnen jullie jezelf kort voorstellen?
Marjolein: “Ik ben nu bijna acht jaar dirigent bij het jongerenkoor van Orphée. Toen ik begon, studeerde ik nog, en het koor bestond toen pas twee jaar. Samen hebben we het opgebouwd tot een hechte groep, een harde kern, en steeds meer nieuwe leden zijn erbij gekomen. We zijn echt klein begonnen.”

Thomas: “Ik ben Thomas en ik ben eigenlijk al mijn hele leven verbonden aan de vereniging. Mijn ouders waren al actief bij Orphée, dus het voelt als thuiskomen. Orphée Social Singing is de jongerenafdeling, voor mensen van 16 tot 36 jaar. Daarnaast bloeit het oorspronkelijke koor, door ons het 'grote koor' genoemd, ook nog altijd onder leiding van Bianca Lenssen.”

Wat typeert jullie koor en waar staan jullie voor?
“Onze prioriteit ligt bij het sociale aspect,” vertelt Marjolein. “Voor jongeren uit de omgeving willen we vooral een plek creëren waar het gezellig is om samen te zingen, maar waar ook ruimte is voor borrels en weekendactiviteiten. Het koor is een echte ontmoetingsplek, waar mensen van allerlei achtergronden en beroepen op donderdagavond samenkomen. Dat zorgt voor verbinding.”

Thomas vult aan: “Zingen is voor ons het ideale middel om mensen te verbinden. Zeker als je kijkt naar alles wat er in de wereld gebeurt, is samen zingen iets heel krachtigs.”

Hoe voelt het om benoemd te zijn tot Inspiratiekoor 2025/2026?
“Het voelt als de kers op de taart,” zegt Marjolein. “We hebben net een groot concert gehad en stonden even stil bij onze groei. Dit is echt een beloning voor al het harde werk van het bestuur en de commissies de afgelopen jaren.”

Thomas: “Toen ik begon zeiden mensen letterlijk: ‘je trekt aan een dood paard’. We hadden honderd euro om alles mee te doen. Nu, elf jaar later, hebben we ons bestaansrecht wel bewezen. We ontvingen onlangs een ontzettend lieve brief van Harmonie Walram uit Valkenburg, waarin ze niet alleen de muzikale kwaliteit, maar ook onze vriendschap en samenwerking prezen. Dat raakt.”

Marjolein: “Ook de tegenslagen, zoals corona en leden die gingen studeren of naar het buitenland vertrokken, hebben we doorstaan. Dat sommige leden zelfs tijdens hun studie in Maastricht verbonden willen blijven, is voor ons het grootste compliment.”

Wat is jullie belangrijkste drijfveer of missie als koor?
“We willen muziek maken op een zo hoog mogelijk niveau, maar tegelijkertijd een laagdrempelig koor zijn waarin iedereen zich welkom voelt,” legt Marjolein uit. “Ik maak zelf de arrangementen, zodat het bij ons past. We hebben gezocht naar de balans tussen uitdaging en toegankelijkheid, zowel muzikaal als sociaal.”

Op welke manier willen jullie anderen inspireren binnen de koorwereld van Limburg?
“We hopen te laten zien dat het loont om out of the box te denken,” zegt Thomas. “Veel koren proberen jongeren te trekken met modern repertoire, maar verliezen daarmee de oudere garde. Wij hebben gekozen voor een duidelijke jongerenafdeling, als toekomstplan van de vereniging. Zo waarborgen we continuïteit, en dat werpt zijn vruchten af.”

“We hebben veel geleerd: als tieners en twintigers namen we verantwoordelijkheden op ons — van bestuur tot archief, communicatie, en activiteiten. Dat werkte zo goed, dat het grote koor ons voorbeeld is gaan volgen. Inmiddels hebben beide afdelingen een voltallig bestuur en verschillende commissies. Het grote koor telt 37 leden en het jongerenkoor 28.”

Hoe proberen jullie vernieuwing aan te brengen in de koorwereld?
“We zoeken steeds samenwerking op en denken buiten de gebaande paden. Zo combineren we onze optredens regelmatig met bands of combo’s. Dat zorgt voor een frisse, aantrekkelijke beleving voor het publiek.”

Welke bijzondere projecten, concerten of samenwerkingen hebben jullie recent gerealiseerd of staan er op de planning?
“In 2024 vierden we samen met het grote koor een jubileum: 10 jaar jongerenkoor en 160 jaar Orphée. Een ander recent hoogtepunt was ons concert ‘Filmklanken aan de Geul’ in het openluchttheater. We stonden daar met 100 muzikanten op het podium, voor een publiek van 335 mensen. Alles liep vlekkeloos.”

Thomas: “We pakken ook oude tradities op. Zo hebben we als jongerenkoor een oude carnavalstraditie in Houthem (Valkenburg) nieuw leven ingeblazen.”

Welke uitdagingen zijn jullie als koor tegengekomen en hoe hebben jullie die aangepakt?
“De grootste uitdaging is de veranderende levensfase van leden,” zegt Marjolein. “Mensen verhuizen, gaan studeren. We proberen contact te behouden en geven ruimte om flexibel lid te blijven. Gek genoeg hebben we geluk: als er iemand wegvalt, komen er vaak twee nieuwe leden voor terug. Afgelopen jaar groeiden we met elf nieuwe leden.”

“Corona was zwaar. We repeteerden online, deden challenges en repeteerden buiten. Financieel was het lastig — we zijn studenten, dus contributie was beperkt. Daarom organiseerden we kasacties: zingen in Dickens-kostuums, parkeerweides bemannen, wafels bakken, krantenwijken lopen. Het voelde nooit als werken, meer als samen iets moois doen.”

Kunnen jullie een succesverhaal delen waar jullie bijzonder trots op zijn?
“Eigenlijk is het hele traject van oprichting tot nu één groot succesverhaal,” zegt Marjolein. “Van de optredens tot de sfeer. Sommige mensen komen omdat ze willen zingen, anderen zoeken een gemeenschap. Die combinatie maakt ons bijzonder. Laatst vroeg iemand: ‘Hebben jullie nooit ruzie in de vereniging?’ Maar eerlijk: dat is bij ons nog nooit gebeurd. De chemie is gewoon goed.”

Wat hopen jullie te bereiken in de komende twee jaar als Inspiratiekoor?
“Vooral doorgaan op de weg die we zijn ingeslagen,” zegt Marjolein. “We blijven muzikaal groeien en willen blijven optreden. Hopelijk met onze huidige groep én nieuwe aanwas. Het grote koor hoeft zich niet aan te passen, en het jongerenkoor richt zich specifiek op jongeren. Wat je achtergrond ook is, bij ons draait het om samen een fijne sfeer neerzetten.”

Hoe zien jullie de toekomst van de koorzang in Limburg?
Thomas: “Het is zorgelijk. In onze gemeente zijn wij het enige jongerenkoor. Andere koren kampen met vergrijzing en weinig aanwas. We hopen dat wij een voorbeeld kunnen zijn voor hoe het ook anders kan, maar het is niet vanzelfsprekend. Zonder belangstelling is er op den duur ook geen publiek meer.”

Welke boodschap willen jullie meegeven aan andere koren of zangers in Limburg?
“Blijf creatief en zoek de samenwerking op,” benadrukt Marjolein. “Kijk over de grenzen van je eigen koor heen. Daar ligt zoveel winst: een groter publiek, nieuwe ideeën, en vooral: nieuwe vriendschappen.”

Hoe gaan jullie de financiële bijdrage en het podium dat jullie krijgen als Inspiratiekoor inzetten?
Thomas: “We willen een deel van het bedrag gebruiken voor de verdere opleiding van Marjolein. Onze dirigent is al jaren een drijvende kracht achter het koor en heeft dit grotendeels vrijwillig gedaan. Met een officiële opleiding koordirectie kan zij verder groeien, en daarmee ook ons koor. Het is voor ons een manier om haar te bedanken voor jarenlange inzet en loyaliteit.”

Tot slot: “We voelen ons ontzettend vereerd dat we ons Inspiratiekoor mogen noemen. Het ontroert ons en maakt ons ongelooflijk trots. We kijken uit naar een toekomst vol samenwerking, muziek en verbinding.”